石志强现在出门还是一双老北京布鞋,黝黑的脸上总是笑嘻嘻的。
60多岁的他,现在已经很少抛头露面。
不过,公司伙计们看到那辆车牌带8的奥迪A8低调地停在楼下时,他们就知道老板又来了。
公司的主营业务,到现在还是空调销售,只是不像以前那么赚钱了。
这门生意还维持着,用他自己的话说,高光已经过去了,现在就是舍不得这帮老伙计。
老石自己名下的资产,有人说有3个亿,有人说有6个亿,具体数字不知道,反正既神秘又低调。
只是,他代表了那个一去不复返的时代。
今天,这篇文章,是我和一个在空调行业做了多年的朋友,聊了整整一个下午的主要内容。
文章里,除了几个名人,其他人都用了化名。
石志强是土生土长的北京通州人,第一份工作还是在当时通州的一个热门大国企。
有一次厂里的两台空调坏了,店家派人来修,厂里安排他提前准备好了茶水、西瓜、遮阳伞。
工人师傅检查一番,没费太大力气,修好后从会计那里拿走了50块钱,差不多就是他半个月的工资。
那是上世纪90年代初,当时的小石才二十多岁,灵巧又谦虚,工人师傅蹲着抽烟时,跟他讲“行业内幕”,一句话让他辗转反侧——每台空调他们店里能赚到1500块钱。
石志强受到了巨大刺激,他在厂里辛辛苦苦干,两年也挣不了一台空调的钱。
空调大规模普及还是新世纪之后的事情
那时是卖方市场,一个商品经济草莽生长的年代。
老石开始闯荡那会儿,小生意很好起步,随便误打误撞进的行当,大概都是供不应求的状态,再凭着一股子横冲直撞的劲,稍用心思,低买高卖,就是一本万利的事情,根本不像现在生意起步的艰难。
就像很多著名企业家的故事那样,石志强也经历了离职、下海、借钱,挤火车南下,投亲靠友抢货源。
他的运气不算坏,来到江苏泰州,找到正如日中天的春兰空调,和天津、山东几个新认识的商家一块拼了一张提货单,烈日下在厂门口排了十多天的长队,险些跟人打起来,才终于拿到属于自己的那部分货,跟宝贝似的二十几台空调。
需求方已经联系好了——这并不难找,只要他能求到货,通州的那所公家医院就让他安排人过去安装,当场一手货一手钱。
小试牛刀的第一桶金,就这样到手了。
后来这家医院的空调维护、保养、更新换代,包括中央空调的安装,都是老石门下的生意。
不到5年的工夫,他开到5家店面,手底下有30多名销售员,20多名固定安装工。
除了春兰,石志强还果断和新的热门品牌格力、美的、海尔,还有进口的日立、三星打得火热,加足马力起飞。
春兰开始衰落时,他又把春兰在北京的业务经理拉到身边一起干,到现在还是公司的合伙人。
世纪之交时,老石一口气搞来五台二手五菱(柳州五菱,当年北京路面时兴的面包车),在5月份旺季开始前,把全车贴上空调广告,写上电话,插上彩旗,排着队在二环路、三环路和还没闭合的四环路上转圈。
又过2年,他家已经是北京空调销量的前三名。他的店里服务专业、态度好、上门及时,价格也公道(所谓公道也能在一台空调上净赚1000多块钱)。
苏宁也是靠着卖空调起家的
最疯狂的时候是2008年前那段时间,奥运的气氛逐渐上升,整个北京到处都是工地,而且个个工地热火朝天。
那段时间,北京5号线、10号线一期(劲松站至巴沟站)、机场线一期(东直门站至2号航站楼站)、北京地铁8号线一期等开通试运营,很快这些就成了全北京最繁忙的地铁线路。
全城很多酒店、宾馆、餐厅趁着奥运热潮,装修、开业,准备迎接国内外游客。
空调是其中必不可少的。
石志强三伏天在店里,根本来不及给客户啰嗦一句话,每到货一个型号,他就拿着单页站到柜台上,振臂一喊,此起彼伏的要货声瞬间把他包围,接着就是收钱,开单,预约上门。
送货的面包车、厢货车每天夜里在通州梨园装好货,第二天一早就跑到亦庄、顺义、东三环、北四环去,不光有分体空调,还有价格更高的中央空调。
那时他一天十几个小时忙成陀螺,到晚上九、十点钟才能闲下来,夜市上冰啤酒一入肚,想到自己只有高中学历,真是满足得不得了。
空调这个产业,从一开始就是家电行业中很特殊的存在。
一方面,因为空调往往需求量大且刚需,是建筑室内的明星单品;另一方面,处在供给侧的空调企业,从来不缺少话题人物。
石志强最早见到的春兰董事长陶建幸,可谓是春风得意。
他把一家负债550万元的破厂,经营成了中国最大空调生产基地,到2000年,春兰的资产规模达到120亿元,净资产80亿元,成为中国家电业的翘楚。
因为这样的功绩,陶建幸在1997年当选为候补委员,还是当地班子成员,一时风光无两。
挥斥方遒的陶建幸,在1996年5月召开了一场发展战略研讨会。
会上,他坚定认为空调市场已经饱和,利润越来越少,是个夕阳产业,前景堪忧。
后来的事情很多人知道,春兰股份先后介入摩托车、洗衣机、冰箱、汽车底盘和压缩机等项目,野心膨胀的陶建幸大杀四方,可因为战线太长,新业务并没有发展起来,空调主业也受到影响。
1997年春兰推出的“春兰虎”系列摩托车
在现实世界里,不是巧合,就是错过,他显然没有猜对未来。
1998年,影响中国之后二十多年历史的房改启动。
福利分房政策取消,全面推行住房公积金制度,开放商品房市场。
房地产市场成了黄金赛道。
有不完全统计,至少50多个行业从房地产的发展中受益。
这是一条空前宽广的大道,足以养得活很多家坚持专业化的家电企业。
石志强过人之处就在于他还笃信自己的空调事业,在春兰多元化扩张的同时,他和其他新晋品牌加紧了合作。
在市场的另一面,格力于1995年就成为全国空调产销量第一。
当时江湖上早就流传着格力朱江洪和董明珠二人组的传说,真是珠联璧合,风生水起。
特别是在市场一线活跃的“销售女王”董明珠,雷厉风行,杀伐果断。
全行业都知道,这个女人一天营销都没学过,却在杀入江湖第一年就是拿下1600万销售额的销冠,还在后面的销售生涯中,首创了若干项家电行业的新举措。
比如格力率先推出“淡季返利”和“年终返利”的做法,在空调淡季时激励经销商把钱打给工厂,享受一定的价格优惠或返利政策,既平衡了工厂在淡季的资金压力和旺季的供货压力,也把经销商牢牢地捆绑在格力这艘大船上。
比如区域经销商“联合代理模式”,在率先试点的湖北,董明珠把最大的四家经销商拉到一块,每家出资160万,格力出资200万,组成股份制销售公司,统一了的湖北省的出货渠道。
这样,格力将大户们的渠道利润上移至股份分红,避免了区域内恶性竞争,同时将销售力量紧密捆绑,荣辱与共,短期利益变成长期收益,这个模式在全国推广开后,形成了格力步调一致的渠道超级执行力。
至少在互联网渗透到千家万户之前,二十多年的时间里,这种渠道销售模式是所有品牌厂商必须要建立的基本能力。格力在这方面无出其右。
在抢夺市场最疯狂的阶段,一期促销活动,从珠海总部启动策划案,到形成政策文件下发各省销售公司,再到通知全部三万多家经销商,把物料、人员培训、活动场地等等准备就绪,从工厂到门店,可以用不到半个月的时间。
巅峰时的画面,是从城市广场到农村猪圈,从央视一套到街边小报,线下你能肉眼可见的地方,都有“好空调,格力造”。
成龙为格力代言的广告
2012年,董明珠正式就任格力电器董事长那年,各省轮流组织经销商到珠海总部开大会,单单北京就安排去了上千家商户,号称“千人大会”,声势浩大得快要赶上奥运会了。
听说那段时间,全澳门的服务业都应声涨价了。
转折点在2012年这一年。
另外一个空调巨头美的也在最高领导职位上完成了交接班。
美的接棒的是方洪波,这一年45岁,和董明珠都属马,马行千里,两个巨型企业却走出了不同的节奏感。
话说美的在2005年及以前同样依靠代理经营,层层分销。
在2005年到2012年期间,美的也建立起“代理商+美的”合资的地方销售公司,助力渠道下沉渗透。
但在2012年方洪波掌权后,这个大学就读历史专业、做过内刊编辑、一脸书生相的董事长,表现出清醒的头脑和超人般的意志力。
他一方面大幅缩减缺乏竞争力的产品线,另一方面果断坚定地在线下渠道模式中不断探索,逐步缩短渠道层级,裁撤冗余人员,资金效率和人员效率大幅提升。
美的抓住互联网大潮机遇,布局电商渠道。2012-2017年,全网零售额5年复合增长率高达92.8%。
2017年后,美的总部又将省级销司的权力收回,持续推进渠道扁平化,弱化了利润考核。
另外美的还重塑了全流程供应链,一方面通过“美云销”实现网批模式,缩短渠道层级;另一方面在供应端,持续探索T+3模式(结合区域云仓,下单到发货周期控制在3-5天)。
而巨头格力却遇到新情况。
“总部-分公司-代理经销商-零售商”这套传统的销售层级结构,产生了关系绑定、利益共享等好处的同时,也不可避免地增加了渠道成本。
追求渠道扁平化成了大势所趋,大多数企业都在砍掉自己的批发商,力图削减层层代理,让厂家直接触达门店,或者让厂家直接对接消费者。
格力也想这么干,但有点力不从心。
刚继任格力电器董事长时,董总开启的渠道变革路线是“收权”,即把一些老经销商总代理或经销商权力比重较大的省份,统一到全国一盘棋的“盛世欣兴”销售公司体系下,渠道层级没变。
改革难免会遇到些阻力。
比如山西的老经销商们被动了蛋糕,前去收编的总部人员形成内部规定:不得单独外出,如有必要,必须安排保镖随行,格力雇佣的十几名保镖都是退伍军人出身。
然而,格力还是在2015年遭遇了自成立以来第一次业绩滑铁卢——全年营收1005.64亿元,比2014年下降了近30%。
普遍的解释有两点:一方面是市场触碰天花板的体感开始明显,另一方面格力向渠道经销商压货实在是压不动了。
格力后面的销售业绩,起起伏伏,摇摆上涨,压力倍增。
单看今年1-7月份,全国房地产开发投资总额同比下降了10.2%,新建商品房销售面积同比下降了18.6%,商品房住宅待售面积却增长了22.5%。
地产预收款和个人按揭贷款齐步走下降,甲方资金链紧张,对于空调销售这样的乙方单位来讲就是灾难。在格力体系里,总部很强势,经销商是乙方。
经销商、格力,曾经的战友关系没法一直美妙下去。
2020年,就当董明珠在618直播间创历史销售纪录的第二天,格力第三大股东河北京海担保投资有限公司(全国最大的十个区域经销商联合体)减持了约25亿元的股份。
还是在2020年,山东作为渠道变革试点时,原山东格力销售公司业务骨干团队,带领旗下格力专卖店客户投靠美的空调,成立美的空调在山东第四个业务平台。
2022年8月,格力在河北地区授权新的经销商,河北经销商大佬徐自发和格力分道扬镳。
而后,这位徐总悄咪咪投资了飞利浦空调。
公开人员中,飞利浦空调董事长黄辉、总裁胡文丰分别是原格力电器执行总裁、总裁助理,董明珠的前秘书刘乙蓉如今是飞利浦空调的市场总监。
令人尴尬的是,河北、山东这些销售公司的大佬,还都曾是格力上市主体的股东、董事会成员。
也许是外来的和尚会念经,董总就让争议不断的网红人物王自如来负责啃这块硬骨头了。
回到中间商这个群体。
老石和大部分人都从个体户做起,他们未必自己一定要去做生产,但看到好产品后,抓住机会占据一块市场区域,拿到代理资格,用点心、费点力,低进高卖,维护好一批客户,基本也是躺着赚钱。
但那是一个交通不很方便,商品流通率不高,市场信息差还比较大,多数事情要讲人情的时代——它已经一去不复返了。
中国网购用户规模已经超过9亿人,占网民整体的82.0%,2023年全国网上零售额15.4万亿。
互联网技术的发展打破了地域限制,拉平了市场信息,消除了上街购物的麻烦,既快捷又省心,平行比价不求人。
这对于消费者来说,是天堂,对传统经销商来讲,简直是灾难。
特别是“90后”和“00后”成为消费的主力军后,这些传统经销商老板们实在是搞不懂,究竟是哪里不对了,但无法改变的事实,就是门店里生意越来越淡,一台空调的利润越来越少,最后可能连20块钱都挣不到。
石志强这样的老板,已经吃到渠道红利,虽然比不上徐自发这样的大佬们,但原始积累也够消解人生几代烦恼了。
刚刚从业的经销商们呢,或许还有机会转行,找寻些新的方向。
唯独年龄不上不下40岁左右,尚没有机会做大,又不知道转行做什么,陷在高度内卷的同行竞争甚至是同品牌商家互踩的漩涡中,忙不停却难挣钱,一年年被返利、库存套牢着,既上不去,也下不来,还常常目视顾客拿着手机直接就在门店里比价,自己却无能为力。
不知道从什么时间开始,“没有中间商赚差钱”成了一种政治正确。
事实是,不论是瓜果蔬菜,还是空调冰洗,中间渠道都是那个最广阔的就业市场。
追求效率,是市场经济的本能。
互联网经济,是效率空前之高的商业模式。
高效率意味着智力集中、资源集中,火力集中,每一个环节都用KPI或OKR来梳理考核,战斗力之强,见佛杀佛,遇鬼灭鬼。
消费者有机会享受到低价高效的商品和服务,代价就是作为就业者,所在的行业也可能因此被强者所淘汰。
无数消失的商场店、街边小店、小商摊、电子城、家电城在大呼小叫的互联网热潮面前,成了沉默的大多数。
人类每一次生产效率的提升,都要花相当长的时间和精力来消化它背后的代价。
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