中国科学院于10月11日宣布，江门中微子实验的核心组件——位于地下700米深处、全球最大的单体有机玻璃球已经建造完成，标志着项目进入最终建设阶段。中微子作为宇宙中最古老的基本粒子，蕴藏着宇宙形成的奥秘，对它们的研究对于深入理解宇宙本质及物质构成至关重要，属于国际基础科学研究的前沿。
该项目旨在探索中微子质量序列，并开展其他多项尖端科研活动。其核心设施位于地下实验大厅44米深的水池中心，结构复杂，包括一个直径41米的不锈钢网壳、直径35.4米的有机玻璃球，以及装载2万吨液体闪烁体和45000只光电倍增管等精密仪器。
自2013年立项以来，江门中微子实验进展顺利，2015年开始挖掘地下实验空间，至2021年底完成了地下设施的建设并启动探测器组装。当前，有机玻璃球主体已封闭，不锈钢网架与光电倍增管正逐步安装，预计11月底可完成所有安装工作，随后将注入超纯水和液体闪烁体，计划于2025年8月启动数据采集，预期运行周期约为30年。
特别值得一提的是，这个直径35.4米的有机玻璃球，厚度仅12厘米，尽管体积庞大，但其结构设计之精妙堪比鸡蛋壳的强度与韧性。有机玻璃材料采用特制配方，具备高透明度和低辐射背景，能有效减少外界干扰。球体的组装采用了先进技术，确保了长达2公里的粘接缝的坚固与密封。
该有机玻璃球不仅是容纳液体闪烁体的容器，还将承受约3000吨的浮力，在复杂的水下环境中稳定运行，其承重结构经过精心设计与严格测试，体现了极高的工程技术水平。
在建设过程中，项目团队面对重重挑战，自主研发了一系列关键技术，如高效率光电倍增管、水下防爆系统、高性能液体闪烁体纯化技术等，突破了多项国际技术壁垒，并在民用电子器件的可靠性方面达到了航天级别标准，展现了我国在大科学装置建造上的创新能力。
江门中微子实验的落成，不仅将成为全球中微子研究的重镇，与日本和美国的同类实验形成三足鼎立的格局，也将进一步巩固中国在全球中微子研究领域的领跑地位。
