自从1991年苏联解体后,美国就成了全球唯一的霸主,世界格局从北约、华约两大军事集团对峙的冷战进入到“一超多强”的新阶段。
冷战胜利后美国的霸主地位毋庸置疑,唯一的超级大国实至名归。
美国的军事实力、经济实力、科技实力等各方面的硬实力都超过其它国家太多,没有任何一个国家具备挑战美国的能力和潜力。
美国在硬实力上的绝对领先保持了近20年的时间,直到2010年后才开始出现一些变化。
2010年发生了什么,是什么事情开始影响到美国的霸主地位?
就在这一年,中国的制造业增加值超过美国,美国第一次失去了全球制造业规模最大国家的宝座,这是历史上从未发生过的。
当然这只是规模上,美国制造业的技术含量还是遥遥领先中国的。
但这只是开始,2011年中国的发电量也首次超过美国,而且此后继续保持了高速增长,至今中国的发电量已经是美国的两倍有余。
从制造业到发电量再到其它产业部门,美国各项硬实力优势都在逐步丧失,这对美国的霸主地位会有什么样的影响?
霸权有保质期吗?如果美国失去了硬实力优势,霸权还能维持多久?
(一)海洋霸权的物质基础
霸权不是虚无缥缈的空中楼阁,它是具体的,需要强大的硬实力或者说物质基础来维持。
霸权是结果,硬实力才是根源。如果失去物质基础,霸权就会变成泡沫并最终被戳破。
以地理大发现以来英美几百年的海洋霸权为例,霸权的获得和维持靠的是足够数量和质量的海军舰队,或者更具体一些——能用于争夺制海权的军舰数量!
20世纪以前英国拥有全球海上霸权,英国皇家海军舰队的数量和质量就是海洋霸权的物质基础:不论是风帆战列舰还是铁甲舰还是无畏级战列舰,英国皇家海军主力舰的数量和质量都远超对手。
英国皇家海军舰队规模的底线是两强原则:即皇家海军主力舰的数量至少要相当于全球第二强海军和第三强海军主力舰的数量之和。
实际上在英国最强盛的时期,其主力舰的数量比所有对手加起来的总和还多,因此英国皇家海军舰队才能遍布全球,控制了地中海,大西洋,印度洋和太平洋等全球所有海域。
舰队的规模是基础,全球海洋霸权是结果。
当今拥有全球海洋霸权的国家是美国,其基础也是远超其它所有国家的海军舰队——不论是数量还是质量。
21世纪争夺制海权的主力军舰是航空母舰、导弹巡洋舰、导弹驱逐舰、攻击型潜艇和护卫舰等,而美国所有主力军舰都拥有数量和质量优势!
以航空母舰为例:
数量优势——美国海军拥有11艘航母,其它装备航母的国家分别是中国2艘(第3艘正在海试)、印度2艘、英国和意大利也各拥有2艘,法国和泰国各1艘,俄罗斯的1艘航母在大修。
即使算上俄罗斯的航母,美国海军航空母舰的数量也相当于其它所有国家的总和,这就是绝对的数量优势!
美国海军当前拥有的航母数量优势与19世纪巅峰时期英国海军战列舰的数量优势是相同的,即一国的实力等于其它所有国家之和!
除了显著的数量优势之外,美国的航空母舰还拥有巨大的技术优势!
美国海军的航空母舰都是10万吨级的核动力航母,可以搭载的舰载机数量最多。
其它国家拥有的航母,中国海军即将服役的003号航母吨位最大,也只有8万吨左右,辽宁舰和山东舰的排水量只有6万多吨;
印度的两艘航母都是排水量不足5万吨的中型航母,法国和英国航母的排水量还不如印度,至于其它国家的航母都是排水量不足3万吨的轻型航母。
再考虑到舰载机的优势,弹射器的优势,说美国海军的航母技术遥遥领先并不为过!
航空母舰只是当今海军舰队中一种主力作战装备,美国在另一种主力作战装备导弹巡洋舰和导弹驱逐舰上同样拥有巨大数量和质量优势。
美国建造了十几艘提康德罗加级巡洋舰,现在还有13艘在服役。除了美国之外,其它国家海军都没有这一类的装备。
大名鼎鼎的阿利伯克级“宙斯盾”驱逐舰,美国一共建造了七十多艘,在数量和质量上也是遥遥领先。
中国海军从052D开始才算是拥有与阿利伯克类似的具有区域防空能力的导弹驱逐舰,但中国目前只服役了25艘052D驱逐舰以及8艘055驱逐舰,在数量上和美国海军差距巨大。
日本和韩国海军具有区域防空能力的导弹驱逐舰只有个位数,而且驱逐舰的主要作战系统如雷达、垂直发射系统、导弹等都是从美国进口的。
至于欧洲国家海军就更加孱弱不堪,拥有区域防空能力的驱逐舰数量甚至不如日韩,甚至印度海军。
在攻击型核潜艇上,美国海军的领先优势比在航空母舰和驱逐舰都还要大。
美国是目前世界上拥有攻击型核潜艇最多的国家,截至2022年年底,美军拥有50艘攻击核潜艇,包括25艘已服役多年的“洛杉矶”级、3艘“海狼”级以及22艘较新的“弗吉尼亚”级。
建造核潜艇的技术难度极高,全球有能力建造核潜艇的国家屈指可数,拥有核潜艇的国家比拥有航空母舰的国家都要少。
五常之中英法的具备早已十分拉胯,俄罗斯在苏联解体后后劲不足,中国虽然在发展但是与美国的差距仍然十分巨大!
其它国家都没有攻击型核潜艇,甚至连潜艇都没有。
从风帆时代到现在的航空母舰时代,技术一直在发展,海军的作战方式一直在变化。
但不变的是海洋霸主的实力来源:数量优势和质量优势!
没有足够的数量和质量优势,海洋霸主的位置就会受到冲击,正如一战后英国海洋霸主地位的丧失。
(二)美国海洋霸权面临挑战
虽然霸主风光无限,但是维持海洋霸权的成本是十分昂贵的!
舰队的数量和质量既是海洋霸主的力量来源,也是成本的根源,而且这些成本往往高到连霸权国家都难以承担的程度。
成本限制了霸权国家的数量优势,一旦失去技术领先优势,那么霸主的地位就将面临挑战。
为什么挑战霸权很难?
挑战霸权最大的门槛是技术门槛,海洋霸主的武器装备都是技术最先进的,正如当下的航空母舰、核潜艇、驱逐舰,20世纪初的战列舰等。
这些高技术装备不仅制造难度大,成本高,而且还必须有足够的数量才能形成威慑力。但如果技术门槛被突破了,数量上的追赶往往就容易得多。
由于成本原因,霸主装备的数量是有限的,换个角度来说挑战者的追赶目标是清晰可见的。
这正是美国海洋霸权以及美国海军当前面临的挑战,美国海军装备的质量优势和数量优势正在丧失!
在052D导弹驱逐舰服役前,中国海军没有作战能力能够与美国阿利伯克级导弹驱逐舰对应的驱逐舰。
中国建造具有区域防空能力导弹驱逐舰的技术一直都不成熟,动力系统(舰用燃气轮机)、雷达系统(有源相控阵雷达)、武器系统(垂直导弹发射系统)等各个子系统都是难题。
随着这些难题一个个被攻破,中国导弹驱逐舰的技术终于成熟了,052D驱逐舰开始批量建造下水,俗称“下饺子”。从2014年至今,052D驱逐舰服役了25艘,另有10艘在建,未来也很快会进入服役。
052D驱逐舰的作战能力是可以和美国阿利伯克级导弹驱逐舰一较高下的,部分子系统的技术甚至比利伯克级导弹驱逐舰更先进。
除了052D驱逐舰,中国还一口气建造了8艘排水量更大、作战能力更强大的055万吨驱逐舰,中国在导弹驱逐舰数量上与美国海军的差距在过去十年一下子就缩小了一大半!
055万吨驱逐舰在技术上甚至要领先美国海军的主力驱逐舰,美国海军的提康德罗加巡洋舰即将退役,而下一代巡洋舰和驱逐舰却迟迟未能设计定型,反而被中国在技术上实现了超越。
对美国海军冲击更大的是中国建造驱逐舰的速度:055驱逐舰一个批次可以建造8艘,052D驱逐舰在大连造船厂可以5艘同时建造。
这种建造速度历史上只有二战时期美国造船业才达到过,并造就了美国全球最庞大的海军,从此获得世界海洋霸权。
中国海军驱逐舰的数量已经达到美国的一半了,按照这种建造速度,中国海军在驱逐舰数量上(052D+055)赶上或超过美国海军其实并不需要太长时间。
驱逐舰只是美国舰队优势崩塌的开始,中国海军在主力装备上对美国海军的追赶同样也发生在在航空母舰上。
中国现役只有2艘排水量6万多吨的中型航空母舰,与美国海军11艘10万吨级核动力航母的差距是巨大的!但是如果我们看趋势,两国的差距也在快速缩小。
中国第一艘航母“辽宁舰”2012年服役,第二艘航母“山东舰”2019年服役,从第一艘航母服役到第二艘航母服役,仅仅用了7年时间。
中国第3艘航母“福建舰”已经下水海试了,从“山东舰”服役到“福建舰”下水只用了5年时间,中国航母的建造速度也在不断加快。
与此同时,美国航母的数量保持不变,美国现有的军费开支基本只能维持现有的装备规模,甚至连维持现有的装备规模都做不到。
中国必定会建造更多的航母,中国在航母数量上与美国差距的缩小是肉眼可见的。
事实上,中国海军并不需要拥有与美国相同数量的航空母舰:为了维持海洋霸权美国海军需要全球部署,而中国海军并没有这个需求。
中国海军的作战区域是东太平洋,在这个区域获得优势并不需要那么多的航空母舰。
中国第3艘航母“福建舰”的下水更重要的含义是:中国航母的建造技术与美国的差距在快速缩小,甚至互有短长。
“福建舰”的排水量在8万吨以上,相比中国前两艘航母增长显著。
“福建舰”最显著的技术进步是安装了电磁弹射装置,这是美国在最新的“福特”号航母上才刚刚采用的新技术,此前美国航母安装的都是蒸汽弹射器。
“福建舰”一体化桅杆的技术甚至还优于美国的“福特”号航母。
技术优势是美国维持海洋霸权成本最低的途径!
一旦失去技术优势,考虑到制造业产能,美国海军失去数量优势是必然的。
当然美国的家底还是很厚的,还有很多在技术和数量上都遥遥领先的重要军事装备,例如号称大洋黑洞的攻击型核潜艇,战略导弹核潜艇。
美国海军即使躺着什么都不做,大洋对岸的国家也要花几十年时间来追赶,更不用说美国海军的经验优势,遍布全球的海军基地等。
图片:美军航母
二战后美国的海上霸权从未遭到挑战,即使是面对苏联,美国海军的压力也很小。
苏联的地缘太差,根本无力从海洋上挑战美国。苏联海军无法正面对抗美军,在装备研发上也是剑走偏锋,寄望于某些特殊武器。
中国海军的发展则与苏联海军完全不同,中国海军力量的建设完全是走美国的路子,堂堂正正与美国正面对抗。
当前世界海军力量的格局还未发生改变,但是条件成熟的时候会从量变到质变!
中国海军已经基本具备了质变的潜力,2010年以来军舰数量的增长已经证明了一切。
(三)美国海洋霸权的深层隐患
如果说中国在驱逐舰数量和航空母舰数量上接近美国对美国的海洋霸权形成挑战,美国海洋霸权更深层的隐患在其制造能力的严重衰退!
美国早已不是二战时期那个能够建造一百多艘航空母舰的美国了,美国的制造业在不断萎缩,美国曾经的五大湖工业中心早已锈迹斑斑。
美国制造业萎缩对海军舰队直接的影响就是美国的建造军舰的速度变得十分缓慢,军舰的建造成本十分昂贵!
美国海军一年建造2艘阿利伯克级驱逐舰都十分勉强,美国造船业维护海军现有的舰队都力不从心。
海洋霸权的维持需要庞大的海军舰队,而海军舰队的维持则需要一个强大的船舶工业!
如果制造业不再有优势,那么海军舰队数量和质量优势就难以维持。
在诸多产业部门中,船舶工业是军民兼容程度最高、军民转换障碍最小的产业。军用舰船的制造,除了对总体设计、武器装置、舰体材料及某些配套设备有特殊要求外,在建造设施、生产设备、生产工艺和生产组织管理等方面,与民用船只的建造基本相同。
如果发生战争,要把一座汽车制造厂改成生产坦克的工厂,可能没那么容易;但是一座造船厂改为生产军舰则是轻而易举。
美国海洋霸权的最大隐患在美国的造船业!
美国的造船业从来都不是国际市场上的有力竞争者,二战时期能够建造几千艘“自由轮”是特殊时期的产物。
二战结束后,全球造船业的中心是欧洲,随后转移至日本,再转移是韩国和中国。中日韩三国在全球造船市场的份额超过90%,而美国的造船业基本只剩下造舰业,民用船舶建造没有任何竞争力。
与美国不同,中国拥有全球规模最大的船舶工业,从2010年以来中国在全球造船市场的份额基本都是第一,2023年中国造船完工量占全球市场份额的比例是50.2%。
为什么过去10年中国可以一个批次建造8艘055万吨驱逐舰,为什么在10年的时间里中国052D驱逐舰服役了25艘,还有10艘在建。
中国强大的造船工业是中国海军舰队快速扩张的产业基础。
正是因为拥有了如此强大的产业基础,中国海军在军费开支明显低于美国海军的条件下,却服役了更多的军舰,中国航空母舰的发展也才会稳步推进。
美国金融资本对制造业的侵蚀,使得美国的装备制造能力进一步被削弱!
二战胜利后美国的领先是全领域的领先:不仅是钢铁,电力,汽车,飞机等传统工业,还有新诞生的半导体等新兴产业。
由于资本追求更高的回报,美国资本开始逐步撤出部分传统领域,首先是钢铁工业,其次是汽车,化工等产业。
技术革命的诞生给美国资本提供了新去处,美国资本加速撤出传统工业,甚至连飞机和汽车工业都不愿继续投入了,这导致美国制造业持续溃败。
美国放任资本无底线的追求绝对的高收益,最终导致的结果就是产业的溃败,甚至连波音这样美国尚拥有优势的产业都保不住。
特别是冷战胜利后,美国资本纷纷涌向收益最高的方式——金融,只要投资而不用苦哈哈流汗就能挣到更多的钱。
既然有更快的来钱方式,那么谁还会或者想去赚辛苦钱呢!
也许这就是帝国的宿命!
帝国的成功可以为本国资本找到收益更高的途径,但这些途径却会动摇帝国赖以成功的根基——生产力。
二战时期美国是反法西斯同盟的兵工厂,2022年以美国为首的北约却连支援乌克兰的炮弹都供应不上!
世界最后是要靠硬实力说话的,美国的硬实力优势在肉眼可见的衰退,原来被美国压制的势力都开始蠢蠢欲动了!
(四) 霸权都是有保质期的
霸权,都是有保质期的!
美国海军曾经是无敌的存在,正如19世纪的英国皇家海军,但今时早已不同往日。
最早美国海军的航母舰队把台湾海峡当成自家后院,1996年台海危机时美国的航母舰队是敢开到台湾岛附近给台独势力撑腰的。
甚至更早之前英国皇家海军的军舰还在长江武装巡逻,直到“紫石英”号被解放军炮击之后,英国海军的军舰才彻底从长江的江面上消失。
美国海军当初之所以如此肆无忌惮,无他,就是中国的海空军事力量与美国差距太大,美军一个航母舰队的实力就超过了中国所有的海空实力。美国海军(以及更早之前的英国海军)可以无视中国的海空力量,中国的海空军集中所有的力量都无法威胁到美军的舰队。
随着中国海军、空军和火箭军实力的增长,美国航母舰队不仅不再有胆量开进台湾海峡,甚至连第二岛链内都不再安全了,结果就是美国航母舰队离中国大陆海岸线的距离越来越远!
当中国海军航母舰队的数量接近美国时,太平洋还会是美国海军自由航行的大洋吗?美国航母舰队需要退到哪里才能保证自身舰队的安全?
如果美国海军的航母舰队退到了第二岛链之外甚至第三岛链之外,那么美国在太平洋的海上霸权靠什么来维持,日本和韩国还会是美国的坚定盟友吗!
美国海洋霸权的崩塌会从东太平洋开始,但不会仅仅局限在太平洋!
美国海军是全球海军,如果美国海军将大部分实力都集中在太平洋,那么还有多少能力布置在世界其它地区?
印度洋、地中海、大西洋到处都有热点地区,处处都有不服美国的反对势力。当美国海军无法维持在太平洋的优势时,其全球优势也会逐步流失,直到全部丧失或者退回美洲。
事物的变化都是一点一点发生的,是一个循序渐进的过程,但量变最终会产生质变。
当中国的钢铁产量超过美国时,西方发达国家都不以为意,因为钢铁工业是夕阳产业;当中国的发电总量超过美国时,美国还是不以为意,毕竟中国的人口规模比美国大的多,美国在人均发电量上还有优势。
随着中国的继续发展,随后就是中国的第一架隐身战斗机诞生,第一艘具有区域防空能力的导弹驱逐舰下水,第一艘电磁弹射航母下水,事物变化似乎在加速。
其实中国一直都在发展,中国发展是一步一个脚印过来的,把基础打好了,后面的成就自然水到渠成。
量变最终会引起质变,中国军事力量的发展最终会冲击美国的霸权。
全球争霸不是武林争霸,没有九阴真经也没有九阳神功,全球霸权的基础是技术和产能,这是踏踏实实的硬实力!
硬实力的建设需要时间,需要条件,需要一个国家全体人民的共识和努力。美国曾经拥有这一切条件,美国也通过发展拥有了全球最强大的硬实力。
但是现在这一切都已经远离了美国,美国的资本只关心更高的回报,美国的普通人也早已各种奶头乐中迷失,美国的制造业早已锈迹斑斑。
美国制造业实力的丧失,必将传导至军事实力,最终的结局是美国霸权的丧失。
我们既要看到趋势朝有利于我们的方向转变,也要留意这个过程中可能出现的意外和突发事件,并为这些潜在的冲突做好准备。
当全球海军实力的天平变化时,美国内部会不会有极端势力诞生,为了维持美国的霸权孤注一掷?
也许会有,但这并不能改变历史的趋势,只会加速美国霸权的终结,正如二战时期的纳粹德国那样。
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